Profesor del RUM desarrollará tecnologías de reciclaje de agua para la NASA
El Dr. Marco A. De Jesús Ruiz, catedrático del Departamento de Química del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recibió una subvención de $750 mil de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), para explorar la reutilización de agua y otros desperdicios en las misiones especiales a largo plazo.
El proyecto denominado Centro de tecnologías sostenibles para la reclamación y reutilización de agua (CSTWR2), busca desarrollar nuevos enfoques nanobiotecnológicos para el reciclaje y la reutilización funcional del agua con estrictos sistemas de control y supervisión para producir agua potable segura y de alta calidad.
“Este proyecto consiste en una iniciativa del Recinto Universitario de Mayagüez para desarrollar sistemas de filtración y reciclaje de agua en una manera más eficiente y que funcione, de forma tal que permitan maximizar en misiones espaciales la reutilización de los recursos de agua y facilitar la exploración de nuestro sistema solar y áreas cercanas”, expresó el Dr. De Jesús.
Los recursos durante las misiones espaciales a largo plazo son escasos, lo cual lleva a que se recicle todo tipo de material, incluyendo las aguas utilizadas para procesar desperdicios humanos. “En el caso particular del agua, esta tiene un peso significativo en el material que está siendo transbordado en la misión espacial. Así que, este recurso debe utilizarse al máximo de sus capacidades y preferiblemente reutilizarse con miras a alcanzar un 100% de reclamación o, preferiblemente, un valor cercano a este”, explicó el Dr. De Jesús Ruiz.
Para lograr esos objetivos, se constituyó un equipo de investigadores experimentados. El proyecto cuenta con un equipo interdisciplinario compuesto por los doctores Félix Román Velázquez (química), David Suleiman Rosado (ingeniería química), Matías J. Cafaro (biología) y Pedro Tarafa (ingeniería civil). Asimismo, formaba parte del equipo de trabajo el Dr. Oscar J. Perales Pérez, del Departamento de Ciencias de Ingeniería y Materiales, quien falleció recientemente.
La iniciativa recibió un pareo de fondos de $375 mil de la UPR, para así contar con un total de $1,125.000. El esfuerzo es parte de los trabajos de innovación que buscan optimizar el funcionamiento de la estación Eespacial.
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