(Cabo Rojo, Puerto Rico-17 de marzo de 2026) --Las organizaciones comunitarias, científicas, culturales y ecologistas, así como los residentes, comerciantes y especialistas de Cabo Rojo y el oeste de Puerto Rico que, juntos, componen la Coalición Defiende a Cabo Rojo (DaCR), junto a más de 55 organizaciones aliadas a DaCR alrededor del archipiélago y la diáspora, convocan a todo el país a PA’ LA CALLE CONTRA ESENCIA – MARCHA NACIONAL el sábado, 28 de marzo, a las 11 AM. La marcha saldrá del Escambrón, hará una parada en el Capitolio (lado norte) y llegará hasta la Fortaleza. Bajo el lema “Esta lucha es por la vida”, la marcha contará con movilizaciones de apoyo en las ciudades de Nueva York y Orlando.

La ciudadanía busca detener el polémico megaproyecto de lujo “Esencia” en Cabo Rojo, que no tiene permiso de construcción, pero ha recibido el espaldarazo del gobierno de turno vía la certificación de una DIA inaceptable en diciembre pasado y la otorgación de millones de dólares en créditos, así como exenciones de CRIM, IVU y contribuciones sobre ingresos. Mientras, la oposición pública es masiva y decenas de personas expertas en áreas científicas, económicas y sociales han presentado evidencia abrumadora de que “Esencia”, lejos de ser un “desarrollo”, sería una catástrofe.

Además, unido al harto documentado patrón de desplazamiento y sustitución poblacional impulsado por medidas como la Ley 60, que privilegian la inversión especulativa foránea, “Esencia”, con su enorme magnitud típica de procesos de asentamiento, establecería un precedente nefasto para el despojo y desalojo del resto de nuestras tierras y costas en Puerto Rico. Esta ciudad privada y de ultra lujo, que contempla 1,132 residencias cuyos precios oscilan entre los $2 y $20 millones de dólares, además de 520 unidades de hotel, dos campos de golf, y múltiples otras edificaciones, produciría graves daños sociales, económicos, ecológicos y de salud pública debido a impactos directos e indirectos a 1,549 cuerdas de bosque de alta biodiversidad, hábitat de múltiples especies endémicas y en peligro de extinción en la zona suroeste de Puerto Rico y lugar de gran importancia arqueológica, cultural e histórica de nuestros pueblos originarios y de comunidades obreras caborrojeñas.

El tamaño de “Esencia” equivale a tres isletas de San Juan, de Puerta de Tierra a El Morro. El 40% del terreno está catalogado como Suelo Rústico Especialmente Protegido-Ecológico y colinda con dos reservas naturales. “Esencia” también le quitaría el agua a residentes, comerciantes, agricultores y pescadores –de por sí afectados por la escasez de agua en la zona–, les expondría a tóxicos dañinos para la salud, les vulneraría aún más ante los efectos del cambio climático, privatizaría el acceso a la playa, contaminaría cuerpos de agua esenciales para la economía pesquera local y aceleraría la gentrificación y el desplazamiento de nuestra gente.

Los portavoces de la coalición denuncian también la reciente remoción de corteza terrestre y destrucción de hábitat en predios controlados por Cabo Rojo Land Acquisition, LLC. Junto a la debida evidencia fotográfica, hemos sometido dos querellas ante el DRNA (23 de febrero y 3 de marzo) y una ante el USFWS (6 de marzo). Como documentó el periodista Omar Alfonso de La Perla del Sur, los proponentes sometieron querella ante el DRNA poco después de la primera nuestra, bajo el alegato inverosímil de no saber quiénes son los responsables de la destrucción. 

Además de la oposición a Esencia en las comunidades de Cabo Rojo y la zona suroeste que la coalición ha constatado durante casi dos años, los portavoces destacan las decenas de organizaciones en todo Puerto Rico y sus diásporas en varias ciudades de EE.UU. que se han unido a la lucha, así como las aproximadamente 37,000 personas alrededor del país, sus diásporas y el mundo que, hasta el momento, han firmado la petición internacional para detener el proyecto. Según señalan, todo ello demuestra de manera contundente que ESENCIA NO VA.

Además de detener a Esencia, la marcha nacional PA’ LA CALLE CONTRA ESENCIA, que comenzará en el área costera amenazada del Escambrón junto a la organización Escambrón Unido, también tiene los siguientes objetivos:

●      destacar la interconexión de todas las luchas en defensa del territorio y de nuestra gente alrededor del país y la diáspora;

●      oponerse a los intentos del gobierno actual por eliminar o debilitar disposiciones legales que protegen nuestra naturaleza; y

●      denunciar irregularidades en el proceso administrativo de permisos  de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) en torno al caso de Esencia.

DETALLES DE LA MOVILIZACIÓN

Fecha: Sábado, 28 de marzo de 2026

Hora: 11:00 AM

Punto de partida: Estatua de Sixto Escobar, El Escambrón, Puerta de Tierra

Ruta: Parada en el Capitolio (plazoleta lado norte) y llegada a La Fortaleza (Calle de la Resistencia)

Participaciones: Además de las organizaciones que componen a DaCR, la marcha cuenta con el apoyo y participación de 55 organizaciones, así como de múltiples artistas.

Acciones simultáneas: Organizaciones de la diáspora en la ciudad de Nueva York y Orlando realizarán manifestaciones de apoyo.

●      Nueva York: 27 de marzo, 5 PM, JP Morgan NYC Headquarters (270 Park Ave.)

●      Orlando: 28 de marzo, 2 PM, Orlando City Hall (400 S Orange Ave)

El costo del privilegio: un subsidio millonario al lujo

El esquema de financiamiento público detrás del proyecto de lujo privado antes descrito ha causado gran indignación. “El gobierno de turno ya ha otorgado al proponente $497.7 millones de dólares en créditos contributivos y otros millones en exenciones del CRIM (90%), contribuciones sobre ingresos (90%), IVU (100%) y patentes municipales”, denunció la Coalición. “Esto supone que el pueblo puertorriqueño, que hoy se asfixia pagando impuestos, sufriendo el alza en el costo de vida y sobreviviendo sin acceso a servicios esenciales, asunto que es responsabilidad del gobierno, estaría subsidiando directamente un megaproyecto privado que tendría incluso su propia escuela y hospital privados.”

Irregularidades críticas en la Declaración de Impacto Ambiental (DIA)

“La certificación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que la OGPe anunció de mala fe el día de Nochebuena de 2025 no es un permiso de construcción y no nos ha detenido. Hemos demostrado que la DIA es ilegal y que está plagada de falsedades y omisiones. Continuaremos luchando por todos los medios a nuestro alcance hasta detener de manera definitiva la destrucción de lo que debería ser protegido por ley como el Corredor Ecológico del Suroeste”, enfatizó la Coalición.

Basándose en lo que describen como cinco “vicios procesales”, la coalición denunció que la DIA aprobada por la OGPe ignora señalamientos fundamentales de expertos, expertas y agencias:

●        Manipulación de la huella de impacto: El proyecto alega impactar solo el 20% del terreno, una cifra que la coalición tilda de “gran mentira”. Esta métrica solo considera el cemento y asfalto, excluyendo el impacto ecológico de los campos de golf, corredores ecológicos y el paisajismo, los cuales presentan falsamente como “áreas verdes permeables”.

●        Incertidumbre hídrica: A pesar de requerir 1.5 millones de galones diarios, el abasto de agua no está garantizado. Los informes técnicos en la DIA admiten que los pozos de prueba son insuficientes y que se requieren estudios adicionales para determinar la capacidad real del acuífero antes de comprometer el recurso de la región.

●        Privatización encubierta de playas: Bajo la promesa de un “acceso público”, el proyecto de hecho replica modelos de exclusión vistos en Dorado, donde los controles de acceso privados terminan restringiendo el uso de bienes de dominio público.

●        Riesgo a sistemas marinos: La DIA omite detalles críticos (tamaño, capacidad y ubicación) sobre las charcas de retención para aguas usadas y escorrentías. Sin estos datos, es imposible asegurar que los residuos no terminarán contaminando los ecosistemas marinos protegidos.

●        Exclusión de estudios científicos: La versión final de la DIA incluyó más de diez estudios nuevos (sobre arqueología, geotecnia y especies en peligro como el Guabairo y la Mariquita) que no fueron sometidos en las vistas públicas en marzo de 2025. Al ser revisados por expertos/as independientes, se revelaron errores graves de ejecución e interpretación.

Conclusión: un modelo de asentamiento insostenible

La coalición Defiende a Cabo Rojo sostiene que el proyecto “Esencia” no representa un beneficio económico real para Puerto Rico, sino un modelo de asentamiento insostenible, gentrificación y saqueo de recursos naturales.

La viabilidad del proyecto es cuestionada tanto por la comunidad como por agencias reguladoras, incluidos el DRNA y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, debido a tres pilares de riesgo extremo:

●        Crisis hídrica: El consumo diario de 1.5 millones de galones de agua amenaza con agotar los recursos  de los que dependen agricultores, residentes y pequeños comerciantes, además de provocar la intrusión salina en el acuífero.

●        Insostenibilidad operativa: La generación de 75,000 libras de basura diarias sobrecargaría unos sistemas de vertederos que ya se encuentran en crisis.

●        Desmantelamiento legislativo: Este proyecto es la cara visible de una ofensiva mayor contra nuestras costas, ejemplificada, entre otros, por el Proyecto PC0025, que busca reducir la zona marítimo-terrestre para facilitar la privatización.

“No permitiremos el robo de nuestro país por intereses multimillonarios, en su mayoría foráneos”, concluyó la Coalición. “Rechazamos la destrucción de nuestro patrimonio natural y cultural y exigimos un modelo de desarrollo verdaderamente sostenible, que potencie el ecoturismo, la pesca y la agricultura local en áreas ya edificadas, garantizando empleos dignos y sostenibles a largo plazo”.

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