La organización Voice of Witness y Haymarket Books reúne historias de ciudadanos sobre los estragos del huracán María en una colección de historias orales bajo el título  Mi María: Surviving the Storm, editada por Ricia Anne Chansky y Marci Denesiuk.

En septiembre del 2017, el huracán María azotó a Puerto Rico por más de treinta horas. Más allá de la violenta destrucción inmediata del huracán, aún restaba una gran catástrofe. La falta de ayuda gubernamental dejó a muchos en el archipiélago sin hogar, electricidad, agua potable, comida y cuidado médico por largos meses. Años después, Puerto Rico aún se está recuperando. Buscando resaltar las vivencias y apostando a ejercer presión para que se ejecute una reconstrucción ordenada, los editores lanza esta publicación.

Mi María: Surviving the Storm reúne diecisiete historias de perseverancia y comunidad, las cuales nos llevan a cuestionar lo que significa ser un ciudadano americano en un ámbito colonial, a reflexionar sobre cómo las comunidades se unieron de cara al desastre y a ser testigos de cómo se agrava la inseguridad para aquellos que residen en la primera línea de la crisis climática.

Combinando historias orales y testimonios cortos, el libro presenta una historia polifónica del huracán y sus efectos extensos mientras las personas esperaban por asistencia y ayuda humanitaria que escasamente llegó y las comunidades se organizaban en colectivos para apoyarse durante la recuperación.

 Los narradores que relatan sus vivencias incluyen a: Zaira Arvelo Alicea, quien sobrevivió el huracán flotando por dieciséis horas en un matre de aire remendado; Neysha Irizarry Ortiz, quien dio a luz de manera prematura en una clínica sin electricidad, agua potable o telefonía; Lorel Cubano Santiago, quien alimentó a cientos de personas sin recibir ayuda de las embarcaciones con suministros ancladas a minutos de su vecindario en San Juan; Carlos Bonilla Rodríguez, un caficultor quien pierde su cosecha y hogar por segunda vez en su vida; entre otros.

Según las editoras: “El título del libro, Mi María, resalta la necesidad de arrebatarle la discusión pública al gobierno o a los medios de telecomunicación y ponerla en las manos de aquellos que experimentaron el desastre, acentuando la centralidad de quién cuenta la historia. A pesar de las fallas generalizadas a nivel gubernamental, estas historias nos muestran comunidades que reiteradamente se levantaron para cuidarse entre sí.”

Mi María es la más reciente publicación en la serie de libros sobre derechos humanos de Voice of Witness. Voice of Witness es una sin fines de lucro que también crea lecciones, disponibles a modo de descarga, para que los educadores puedan integrar estas narrativas de impacto en el salón de clases.

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