Un grupo de ciudadanos conjuntamente con la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña Inc. (SOPI), recurrieron al Tribunal para reclamarle a las agencias del gobierno que cumplan con la ley y corrijan los límites del Caño Tiburones, el humedal estuarino más grande de Puerto Rico.

Según el grupo demandante,  documentos del propio Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) demuestran que el Caño Tiburones se extiende desde los municipios de Barceloneta, Arecibo y Manatí, en la franja costera del Karso norteño.

Indicaron que a los efectos de establecer una política pública que ordena la protección de los humedales y la designación de los terrenos de la Autoridad de Tierras, el Caño Tiburones se estableció como reserva natural cuando se firmó la ley 314 del 24 de diciembre del 1998, conocida como Ley de Política Pública sobre humedales en Puerto Rico.

Los demandantes plantean que en la Ley solo se designó una porción del humedal como reserva natural. Por tal razón, en febrero de este año radicaron un Mandamus ante el Tribunal para ordenar al DRNA y la Junta de Planificación que cumplan con lo estipulado en la ley 314, supra, y designen la totalidad del humedal como reserva natural.

Han pasado meses desde la radicación del recurso legal y los grupos alegan que se han topado con la negativa de las agencias y poco interés en negociar.

La portavoz del grupo ciudadano, Ela M. Cruz Nazario, indicó que el propio DRNA ha expresado en múltiples ocasiones en documentos oficiales, que el Caño Tiburones consta de unas 7,000 cuerdas, sin embargo solo 3,885 cuerdas del mismo tienen designación como reserva natural. El resto de las cuerdas están amenazadas constantemente y su uso no está planificado. Incluso, indican que el humedal no cuenta con un Plan de Manejo aprobado.

“Los límites actuales son una burla y un absurdo, es como si hubieran designado una reserva dentro del humedal, ignorando los límites reales del mismo. Aquí hicieron una delimitación de escritorio. Cualquiera que vea fotos aéreas del Caño se da cuenta del gran error que se cometió en esta designación”, expresó Cruz

De su parte, el presidente de la SOPI, Israel Guzmán,  denunció que “esta violación de ley ha permitido que durante años se esté contaminando el Caño y que se esté realizando prácticas que no son cónsonas con una reserva natural”.

El licenciado Pedro Saadé de la Clínica de Derecho ambiental de la UPR y representante de los demandantes expresó que “…la Junta de Planificación (JP) ha incumplido con su deber en ley, al designar solo parte del humedal como reserva natural, contrario a lo establecido en el Artículo 2 de la Ley 314.”

El Caño Tiburones es reconocido a nivel internacional por su gran valor ecológico y su biodiversidad. Incluso la organización BirdLife International le ha otorgado la designación como Área Importante para las Aves en riesgo, este ecosistema es visitado por turistas de distintas partes del mundo que recurren a él por su atractivo paisaje y la gran diversidad de aves residentes y migratorias que se pueden encontrar.

En el 1983 solo se habían identificado en el área 81 especies de aves y actualmente gracias a la designación como reserva de una porción del humedal, al presente se han identificado unas 220 especies de ave, entre estas especies en peligro de extinción.

Esto es evidencia del gran potencial de recuperación de este humedal y de su capacidad para albergar una gran diversidad de especies, según expresó Cruz.

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