La secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen R. Guerrero Pérez, recomendó la designación de la nueva Reserva Natural Playa Grande El Paraíso, en Dorado, por su alto valor ecológico y por ser uno de los lugares de mayor anidación de tinglares en Puerto Rico y la región caribeña.

Guerrero Pérez presentó el documento de designación junto al grupo ciudadano Tortugueros de Puerto Rico y el alcalde de Dorado, Carlos López Rivera. El área natural ubica entre los kilómetros 24.3 y 20.3 de la PR-165, en el barrio Mameyal.

“Durante las pasadas cuatro temporadas, se ha documentado que en Playa Grande ocurre la mayor cantidad de actividad de anidación de tinglar en toda la isla, tanto que el año pasado se llegaron a contabilizar 598 nidos y, en temporadas altas, un total de 17 mil neonatos. No hay duda para todos los científicos, que este es un santuario de importancia mayor para esta especie de tortuga marina en peligro de extinción a nivel de todo el Caribe”, expresó la planificadora.

Por su parte, el director del grupo de tortugueros Chelonia, Raymond Flores, expresó que: “Hoy Chelonia ve el gran paso del sueño de proteger y crear La Reserva Natural Playa Grande El Paraíso en Dorado, la cual fue adquiriendo más fuerza con la integración de voluntarios comprometidos con la especie.  Los voluntarios de Chelonia provienen de todas las clase sociales y laborales. Dando de su tiempo, talento y esfuerzo para ver realizado este sueño que se está siendo realidad por una mujer visionaria y quien dirige exitosamente una agencia dedicada al cuidado de los recursos naturales de todo un país. La secretaria del DRNA Carmen R. Guerrero Pérez con su equipo de trabajo cree en la importancia de seguir protegiendo nuestros recursos y poder dejar un legado a nuestras próximas generaciones, ella es y será parte de nuestra historia como pueblo”.

La titular del DRNA afirmó que uno de los elementos que favorece la aprobación de la designación propuesta es que el lugar sitúa en bienes de dominio público de la zona marítimo terrestre, por lo que no se afecta ningún ente privado.

Por tratarse de una franja litoral bastante angosta y por tener una carretera paralela a la misma (PR-165), esta playa podría verse afectada por contaminación lumínica y desarrollo urbano no planificado. Al designar esta playa como área protegida, no solo se está conservando este lugar para la perpetuación de una especie en peligro, sino también protegiendo la vegetación costera nativa, dunas, al igual que especies de aves marinas migratorias, entre otros organismos y ecosistemas.

Precisó además que las reservas naturales han demostrado ser la herramienta de manejo más efectiva para conservar, preservar y restaurar sistemas naturales de alto valor ecológico.

La particularidad ecológica y la gran actividad de anidación de tortugas marinas documentada en esta playa, en especial del tinglar, hacen de esta área una propicia para el desarrollo de actividades educativas de índole ambiental. De manera adicional, este sistema sirve de laboratorio natural, en el que se pueden realizar investigaciones diversas. Tanto el DRNA como las organizaciones comunitarias, llevan a cabo un sinnúmero de proyectos de conservación de tortugas marinas y restauración del área.  Anualmente, llegan a esta playa múltiples voluntarios para participar de dichos proyectos de conservación, patrullajes diurnos y nocturnos, y liberación de neonatos.

La zona litoral y sublitoral implicada se caracteriza por ser una playa arenosa de alta energía y fuertes corrientes mareales, y por poseer un sistema relativamente extenso de dunas de arena, vegetadas, que se extiende prácticamente a través de todo el largo de la playa.

La secretaria indicó que además la agencia evalúa mecanismos de protección a otras playas que constituyan hábitat crítico para las tortugas marinas.

Reconocen labor voluntaria de los Grupos Tortugueros de PR

La titular del DRNA reconoció lo que describió como “la titánica labor voluntaria de las cientos de personas que conforman los Grupos Tortugueros de Puerto Rico”.

Por varios meses, los voluntarios se encargan de monitorear las playas, proteger las amenazas, llevar las estadísticas censales,  liberar los neonatos que requieran asistencia. A ello se suma, la formidable labor educativa que efectúan.

“Puerto Rico está en deuda con este comprometido grupo de ciudadanos—incluidos varios niños—que hacen lo indecible por proteger una especie en peligro de extinción como las tortugas marinas”, señaló Guerrero Pérez.

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