Organizaciones ambientales y ciudadanas presentaron una querella ante varias agencias federales en la que alegaron violaciones asociadas al permiso nacional (Nationwide Permit, NWP-13) emitido por el Cuerpo de Ingenieros, el 18 de septiembre de 2014. Dicho permiso se relaciona a las labores de reparación de un derrumbe localizado cerca del restaurante el Hamburguer, en cuyo frente ubica la playa de Bajamar, en Puerta de Tierra.

La querella fue sometida al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS), la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA), la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA), el Consejo Asesor en Preservación Histórica (ACHP) y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

En un comunicado referido por las organizaciones Coralations y LOLA Costanera se indica que los grupos entienden que se han violentado condiciones estipuladas por el permiso emitido por el Cuerpo de Ingenieros. Advirtieron que las labores para atender el derrumbe frente al Hamburguer “son parte de un plan de desarrollo mucho más extenso, el Paseo Lineal de Puerta de Tierra, y en ambos se evitó la participación ciudadana”.

Aparte de la ausencia de participación ciudadana los grupos aseguraron que existen violaciones e inconsistencias en el proceso de permisos incluyendo la cantidad de relleno permitido para las obras versus las cantidades autorizadas para dichos propósitos por la Autoridad de Carreteras. Además enfatizan que las obras están afectando el valor tanto natural como histórico del área.

“Demostramos que este proyecto está localizado en una costa, que es reconocida internacionalmente por su valor cultural (yacimiento pre-Colombinos, trincheras de los 1700’s, ruinas de la Segunda Línea de Defensa de la Isleta). Esta área, consistente de 0.75 millas de la zona marítimo terrestre (ZMT) de la costa Atlántica de Puerta de Tierra es extremadamente sensitiva en sus componentes arqueológicos y ecológicos”, lee la comunicación. Otros de los impactos más significativos, señalado por los grupos, es que las labores de construcción y falta de controles de erosión y sedimentación están afectando las áreas de hábitat crítico para especies en peligro de extinción, como por ejemplo, las colonias de corales Acropora Palmata, que ubican a menos de 50 metros de la orilla.

“Por lo tanto, estos proyectos violan las leyes y regulaciones que protegen los arrecifes de coral, los hábitat críticos, las especies en peligro de extinción y la calidad de las aguas. Los querellantes solicitan que tanto el proyecto de control de erosión como el proyecto Paseo Lineal de Puerta de Tierra se detengan de inmediato y que todo el proceso de emisión de permisos e impactos de los proyectos realizados sean investigados”, agrega el comunicado.

El grupo de organizaciones ambientales que endosó la querella fueron CORALations, Inc., LOLA Costanera Inc., Arrecifes Pro-Ciudad Inc., Vegabajeños Impulsando Desarrollo Ambiental Sustentable (VIDAS), Guardamar Caribe, la Coalición Restauración Ecosistemas Saturcinos (CRES), Amigos del Mar, la Coalición de Playas para Todos, el Puerto Rico Historic Building Drawing Society (PRHBDS), la Asociación de Vecinos y Amigos del Viejo San Juan (AVISAJ), el Consejo Comunitario de Seguridad de Puerta de Tierra y otras.

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