La Fundación Comunitaria de Puerto Rico (FCPR), firmó un contrato de subvención de fondos con la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), bajo el programa para la mitigación de riesgos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), con el propósito de establecer sistemas de redundancia energética que incluyen sistemas solares y generadores de emergencia en los acueductos comunitarios de Puerto Rico.

El objetivo del programa es garantizar la operación ininterrumpida de los acueductos comunitarios, ya que estos brindan agua potable a miles de familias en nuestras comunidades.

En la primera fase, se autorizó el uso de $1.7 millones de dólares para llevar a cabo el análisis de viabilidad que permita identificar la infraestructura óptima para cada acueducto, planes de trabajo, impacto ambiental, y procesos de participación y educación comunitaria.

Se estima que unos 242 acueductos comunitarios, ubicados en 44 municipios, particularmente del área central y en zonas rurales, se beneficiarán de esta iniciativa.

“La Fundación Comunitaria identificó rápidamente, luego del huracán María, la necesidad de que las comunidades tuvieran acceso al agua, recurso vital para la salud y la vida en nuestras comunidades. Identificamos en los acueductos comunitarios el mecanismo para viabilizar el impacto a escala de nuestra estrategia que denominamos Agua pa’ Nosotros. Desde ese entonces, hemos trabajado con sobre 60 acueductos comunitarios facilitando desde infraestructura física, apoyo en el manejo de la calidad de agua y en procesos administrativos y de organización comunitaria. Esta subvención nos permite ampliar nuestro alcance y enfocar en proveerles no tan solo el acceso a la infraestructura de energía solar, sino fortalecerles para el manejo y la tenencia de esta”, indicó Nelson I. Colón Tarrats, presidente de la FCPR.

Por su parte, la FCPR recibió otra subvención de $150,000 de parte del Center for Disaster Philanthropy (CDP), para enfocar en el fortalecimiento de unos cinco acueductos comunitarios del sur, que han sido impactado por los terremotos. Esta subvención se utilizará para fortalecer su infraestructura, incluyendo mejoras a los tanques de almacenamiento de agua, sistemas de distribución de agua, desarrollo de pozo profundos, así como adquisición de materiales para el manejo de la calidad del agua, entre otros.

Se espera que este proyecto beneficie a sobre 500 personas que se suplen de estos sistemas. En la región sur de la isla, la Fundación Comunitaria ha identificado unos 31 acueductos comunitarios que han sido afectados por la actividad sísmica.

Este año y gracias a una aportación de $250,000 de Global Giving, la Fundación Comunitaria dará inicio al establecimiento de una Asociación de Acueductos Comunitarios, de manera que éstos puedan contar con una organización que agrupe, apoye y represente a los acueductos comunitarios de Puerto Rico.

Según el portavoz de la Fundación, la iniciativa de crear una organización que agrupe a todos los acueductos comunitarios en Puerto Rico, nace de los primeros tres encuentros regionales de acueductos comunitarios, en los que se compartieron retos y saberes, y se identificó la creación y desarrollo de dicha organización como la mejor estrategia para atender sus retos y oportunidades.

La Asociación de Acueductos Comunitarios tendrá como objetivo fomentar las sustentabilidad y sostenibilidad de estas empresas comunitarias, facilitar los procesos de educación y aprendizaje, atender los retos y oportunidades, y tener una voz unificada ante las distintas estructuras de gobierno local y federal.

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