Un contingente de personas voluntarias cubrió más de 300 millas costeras durante la Limpieza Internacional de Costas en Puerto Rico, logrando remover más de 43,000 libras de desperdicios sólidos.

La organización Scuba Dogs Society (SDS) y otras entidades aliadas coordinaron el evento que se celebró durante el pasado sábado, 18 de septiembre de 2021. La actividad contó con más de 4,300 personas voluntarias distribuidas alrededor de Puerto Rico. La logística del evento integró personal de diversas organizaciones de base comunitaria y empleados de unos 50 municipios. Igualmente, un nutrido grupo de empresas y comercios auspiciaron el evento.

“Hasta el momento, los resultados preliminares de la limpieza indican que se lograron remover 43,327.40 libras de desperdicios que habían quedado depositados en 309.02 millas. De estas, 306.90 fueron en tierra y el resto en agua, bien sea en la superficie o áreas submarinas”, informó Ana Trujillo, bióloga marina y directora ejecutiva de SDS.

Trujillo detalló que los artículos sacados de las costas y playas de Puerto Rico sumaron 360,488. Los desperdicios más encontrados fueron los trozos plásticos de una pulgada o menos (52,606 piezas) y las colillas de cigarrillos (45,897 piezas). En orden de importancia, los objetos más comunes que le siguieron fueron las tapas plásticas, los sorbetos, los cubiertos y platos desechables, las botellas plásticas, las latas, los envoltorios de comida, los cubiertos plásticos, las bolsas plásticas y los artículos de protección contra COVID-19.

“Este año notamos un gran problema con los desechos relacionados a la pandemia por COVID-19, en especial con las mascarillas de un solo uso dispersas por las playas. Es importante que todos y todas seamos extremadamente rigurosos con la manera como disponemos de esta arma tan importante para protegernos. Solo así podremos mantenernos saludables nosotros y, al mismo tiempo, cuidar de la salud de nuestro precioso planeta”, expresó Silmarie Sánchez, administradora de SDS.

La problemática de los desperdicios sólidos en las playas puertorriqueñas se ha agudizado durante los últimos años ante la falta de personal municipal y gubernamental para el recogido de desechos. Esta situación responde en parte a los recortes presupuestarios impuestos por la Junta de Control Fiscal los cuales impactan el mantenimiento, reparación y compra de equipos básicos, así como la contratación del personal necesario.

Los trabajos relacionados con la Limpieza Internacional de Costas continuarán durante las próximas semanas con aquellas limpiezas que no se pudieron hacer este pasado sábado, así como con la clasificación y documentación de los hallazgos. Los datos finales serán enviados a la Ocean Conservancy, entidad que creó este evento en 1986 y que realizan más de 100 países, entre ellos Puerto Rico.

El SDS comenzó su preparación de cara a la edición 2022 de la Limpieza Internacional de Costas. Para ello, están realizando una recaudación de fondos para sufragar esta y otras actividades relacionadas a investigaciones científicas, programas de educación ambiental y fomento del estudio ambiental en general. Las persona interesadas en aportar pueden participar de la subasta virtual de una obra donada por el maestro de artes plásticas, Eddie Ferraioli. La subasta de la obra titulada Mujer Tortuga estarzá disponible hasta el 30 de septiembre de 2021 en la página web de SDS.

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