Un informe publicado recientemente por la organización Hedge Clippers, reveló que las farmacéuticas Abbott y Roche, responsables de manufacturar en Puerto Rico pruebas moleculares para detectar COVID-19, se han beneficiado de grandes exenciones contributivas, a pesar de que las pruebas escasean en la isla.

Abbott y Roche se destacan por distribuir a gran escala, pruebas y reactivos de COVID-19 en los Estados Unidos. Sin embargo, la ausencia de tales pruebas ha planteado dudas sobre el papel que juegan ambas empresas en la crisis provocada por el coronavirus en Puerto Rico. El 12 de marzo, tres días antes del cierre de la economía en Puerto Rico, Roche recibió autorización de la Federal Drug Administration (FDA) para distribuir su prueba molecular. Cuatro días después, Roche anunció el comienzo de su distribución en los Estados Unidos con el envío de 400,000 pruebas. Ninguna de estas pruebas llegó a Puerto Rico durante el periodo de la primera semana de mayo en adelante.

Por su parte, Abbott ha estado manufacturando productos para tratar el COVID-19, principalmente pruebas para detectar el virus, desde el comienzo de la pandemia en Estados Unidos. El 18 de marzo, tres días después del comienzo del toque de queda y cierre de empresas en Puerto Rico, Abbott anunció que recibió autorización de la FDA para distribuir su prueba molecular. El éxito de estas pruebas fue tal que el 25 de abril, Abbott anunció que había enviado más de un millón de pruebas moleculares a los 50 estados. Sin embargo, según datos de un informe publicado en mayo por el Centro De Periodismo Investigativo, ninguna de estas pruebas había llegado a Puerto Rico.

“Abbott y Roche han establecido grandes empresas y acumulado una riqueza significativa a las espaldas de los puertorriqueños y no han priorizado la distribución de pruebas en Puerto Rico. Es inconcebible que estas compañías continúen lucrándose mientras nuestra gente muere. La economía nunca puede estar frente a las vidas de nuestra gente”, expresó mediante comunicación escrita Julio López Varona, director de campañas de dignidad comunitaria en el Centro para la Democracia Popular y coordinador de la campaña Hedge Clippers.

El informe señala que durante el 2019, las exportaciones de la industria farmacéutica y de productos médicos totalizaron $47 mil millones, lo que representa el 74% de las exportaciones de Puerto Rico. Los productos farmacéuticos representaron el 36% del valor de todas las mercancías fabricadas en Puerto Rico. A pesar de esto, la isla continúa con la tasa más baja de pruebas realizadas de COVID-19 en comparación con los Estados Unidos.

En 2019,  Abbott informó ganancias netas de más de $3.6 mil millones. Una parte significativa de estas ganancias se reportaron desde Puerto Rico, donde Abbott ha estado operando desde 1943. Mientras Roche, empresa multinacional de Suiza que ha estado en Puerto Rico desde 1976, reportó ganancias de hasta $14.5 mil millones durante el 2019.

El informe de Hedge Clippers indica que los intereses de Abbott y Roche están representados en la isla a través de dos asociaciones empresariales influyentes: la Asociación de Fabricantes de Puerto Rico y la Asociación de la Industria Farmacéutica de Puerto Rico. Ambas organizaciones son parte de la Coalición del Sector Privado, la alianza comercial que ha estado abogando por la reapertura económica en medio de la pandemia.

“El pueblo de Puerto Rico ha sufrido la explotación extrema de las grandes empresas y la negligencia desmesurada del gobierno a nivel local y federal durante años y este es otro ejemplo más, con consecuencias mortales”, dijo en declaración escrita Tania Rosario Méndez, directora ejecutiva de Taller Salud, una organización local de base feminista.

Algunos políticos locales han favorecido otorgar aún más exenciones contributivas a las farmacéuticas. Sin embargo, ninguno se ha expresado públicamente sobre la ausencia de la industria farmacéutica en los esfuerzos de Puerto Rico para combatir el coronavirus. Accede el informe completo de Hedge Clippers presionando aquí, para que obtengas más detalles respecto a este tema.

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