Luego de más de 18 años de lucha y trabajo comunitario, el Gobierno federal asignó fondos bajo el Plan de Infraestructura para iniciar el dragado del Caño Martín Peña.

La selección del proyecto pondera una inversión de $163 millones para llevar a cabo la construcción de este proyecto tan crítico para el cuerpo de agua que une a varias de las comunidades de Santurce.

El Proyecto de Restauración del Ecosistema del Caño Martín Peña (i.e. Dragado del Caño), fue seleccionado por la administración del presidente Biden para recibir fondos bajo el Infrastructure and Jobs Act (P.L. 117-58).  La selección del proyecto significa una asignación de $163 millones al Cuerpo de Ingenieros para mover el proyecto de su actual etapa de diseño a la etapa de construcción.

“Esto es un triunfo para el trabajo y lucha no solo de los líderes comunitarios sino de todos nosotros los residentes de estas comunidades.  Añadir para rescatar nuestro cuerpo de agua integrando las comunidades y transformando su valor y diversidad como comunidad por el bien de nuestra ciudad y de nuestro país.” señaló Lucy Cruz, presidenta del G-8, la organización de grupos de líderes comunitarios que representan las ocho comunidades que bordean el Caño.

El proyecto incluye el dragado y la canalización de 2.2 millas del Caño, localizado en el corazón de San Juan, reconectando la laguna San José con la bahía de San Juan. El proyecto es crítico para reducir la vulnerabilidad de las comunidades aledañas al Caño y a la laguna San José, incluyendo el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín. Asimismo, el proyecto proveerá un impulso económico necesario para Puerto Rico, incluyendo más de $100 millones en actividades de construcción.

“Hay un gran valor en este proyecto. Sirve de ejemplo para mostrar las fortalezas de las comunidades, la capacidad del gobierno de trabajar con modelos distintos para enfrentar grandes retos e integrar de manera clave al sector privado. Además, la inversión en esta obra ayuda a crear una ciudad más justa, mitiga riesgos a la vez que aumenta la resiliencia de la ciudad, rescata recursos ambientales valiosos y desarrolla nuevas oportunidades económicas”, dijo Mario Núñez Mercado, director ejecutivo de la Corporación del Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña.

El Proyecto cuenta con la autorización del Congreso de los Estados Unidos desde el 2007 a través de la Sección 5127 de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos (WRDA, por sus siglas en inglés) de 2007.  Desde la aprobación del Estudio de Viabilidad del Proyecto en el 2016, la Corporación del Proyecto Enlace y el Distrito de Jacksonville del Cuerpo de Ingenieros han estado trabajando en la fase de pre-construcción, ingeniería y diseño del Proyecto, incluyendo el desarrollo de estudios y de planos de construcción.

Este logro es resultado de los esfuerzos de abogacía de las comunidades y del Proyecto ENLACE, en conjunto con aliados como Hispanic Federation, entre otros. Específicamente, la inclusión en el Infrastructure and Jobs Act se da tras la visita del líder de la mayoría en el Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer en diciembre del 2021 a las comunidades del Caño y una carta suscrita por éste y la representante Nydia Velazquez solicitando dicha inclusión.

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